20世纪70年代石油危机以后，开始了风能利用的新时代。海上风电场多指水深10米左右的近海风电。与陆上风电场相比，海上风电场的优点主要是不占用土地资源，基本不受地形地貌影响。海上风电场的风速高于陆地风电场的风速，但海上风电场与电阿联接的成本比陆地风电场要高。比较之后．海上风电场的成本和陆地风电场的基本上相同。

      瑞典、丹麦、荷兰建立了第一批海上风电场。从典型的风速频率看，大部分风电电量是在平均风速两倍的风速段发出的 海上很少有静风期，能更有效地利用风电机的发电容量。海上的风速比平原沿岸高20% ，发电量可增加70% 。

      目前示范海上风电场采用的是标准的陆上风电机，仅作了一些小的修改。高压变压器放入塔架内部，有利于防止腐蚀，而且对设备有保温作用，防止冷启动。配备了特殊的电动起重机，不用大的浮吊，也能吊装风轮和发电机等部件。风轮转速增加l0% ，使风电机的有效性增加5%到6%。在陆地上风轮转速的增加受噪音标准的限制，在海上则不然。风电机和叶片均涂上了海军用的伪装灰色，稍有雾气在岸边就不易看到这些庞然大物，减少景观影响。

      我国首座、也是亚洲首座海上风力发电场——东海大桥风电场首批3台机组从2010年9月起正式并网发电，这标志着我国海上风力发电产业稳稳走出了第一步。东海大桥100兆瓦海上风电示范项目是国家发展改革委在2008年5月核准的我国第一个大型海上风电项目，采用了我国自主研发、目前国内单机功率最大的3兆瓦离岸型风电机组。它具备电动独立变桨、变速和双馈电机技术等世界主流机型的特点，并采用了有效的防腐蚀措施和冗余设计以提高机组的可靠性。风机轮毂高度90米、叶轮直径91.5米，采用三叶片、水平轴、上风向的结构形式，适用于东海大桥海上风电场场址。在整个建设中，工程技术人员克服了重重难关，实现了两个“首创”：一是采用了世界首创的风机高桩承台基础设计。二是采用了国内首创的海上风机整体吊装方法。到2010年上半年，东海大桥海上风电场34台风机将全部并网发电。东海大桥海上风电场建成后，与燃煤电厂相比，每年可以节约8万吨标准煤，减轻排放温室效应性气体二氧化碳23万吨。

      到2006年底，全球海上风电装机容量已达到90万千瓦，特别是丹麦和英国发展较快，装机达到40万千瓦和30万千瓦。据欧洲风能协会预测，到2010年，海上风电将会达到1000万千瓦，2020年达到7000万千瓦，发展前景十分广阔。